Autor: Alfonso Chao
Año 2002
El casino Chung Wah es el centro principal de la comunidad china en cuba .tomo el nombre de casino porque cuando se inscribió en el real registro de asociaciones el nueve de mayo de 1893, ya existía en ese entonces, el casino español y de hay es que surge la idea de llamarse CASINO CHUNG WAH, que traducido al español quiere decir casino chino esta institución se creo con el propósito de promover la fraternidad y ayuda mutua entre los chinos residentes en Cuba independientemente de su apellido, región de origen, sexo, creencias políticas, religiosas o posición económicas.
Inicialmente solo se admitía en el casino a los chinos naturales. Después de 1951 se aceptaron a las mujeres y a los descendientes hijos de padre y madre chinos y a partir de 1983, con la aprobación de un nuevo reglamento se permitió el ingreso a los descendientes chinos”” no naturales” de primera generación. Desde su fundación y hasta fines de 1959 el casino CHUNG WAH se caracterizo por tener una gran cantidad de asociados ya que la colonia china de cuba llego en un momento a ser la segunda mas numerosa del hemisferio americano en esta asociación se realizaban actividades tales como la celebración de festividades y conmemoraciones tradicionales chinas que contribuían a la preservación de la identidad cultural.
Se puede decir que entre las décadas de 1930-1950, la población cubana pudo presenciar algunas muestras de la cultura y tradiciones chinas, cuando sus miembros ,realizaban actividades fuera del local del casino, pudiendo citarse algunas muestras del teatro tradicional chino ,la danza del león, la participación de carrozas en el carnaval habanero y para ello se elegía a la reina y sus damas que representarían a la comunidad china en cuba.
Para ingresar al casino CHUNG WAH, era necesario el aval de dos de sus miembros que garantizaran que el aspirante gozaba de probada moralidad y buenas costumbres, no pudiendo tener vínculos familiares con el interesado.
También se puede hacer mención en el propio casino CHUNG WAH radico desde su fundación y hasta el año 1959,el consulado general de china en cuba y con esto se muestra la estrecha relación que existía con el estado chino, lo que permitía preservar las tradiciones culturales a pesar de la lejanía.
En muchos países del mundo existe el casino chino y los mismos cuentan con distintas dependencias. EN CUBA, EL CASINO CUENTA con las siguientes dependencias:
- el periódico chino, KWONG WAH PO, que hasta finales de 1996 se publicaba íntegramente en idioma chino, pero a partir de ese año, salió con una pagina en idioma español para que los descendientes chinos y el pueblo en general pudieran ver la presa china y esto era una forma de atraer ala descendencia hacia los trabajos de rescate de la tradición y cultura china. Este periódico se editó primeramente en Santiago de Cuba, en 1944, de forma clandestina por la Alianza Socialista de Cuba y desde 1987 paso a ser el órgano informativo del Casino.
-La farmacia china CHUNG WAH, que distribuye anualmente una cuota de medicinas tradicionales chinas a sus asociados
-El hogar de ancianos CHUNG WAH, radicado en Jacomino municipio de San Miguel del Padrón, que aunque es administrado por el Ministerio de Salud Pública de Cuba desde 1974, cuenta con una sala para albergar a los ancianos chinos desamparados.
-El Cementerio chino de La Habana, que data desde el año 1893 y que en la actualidad es administrado por la dirección provincial de servicios necrológicos de Ciudad de La Habana. En el mismo son inhumados los chinos asociados al casino CHUNG WAH y sus familiares así como los asociados a las demás sociedades chinas de ciudad de la habana que posean panteones propios. Recientemente el cementerio chino fue declarado monumento nacional.
Con el triunfo de la revolución cubana, el casino CHUNG WAH, se intervino en el año 1961 y Manuel Luis, un chino asociado a la institución, comunista y luchador clandestino contra la tiranía batistiana fue designado para presidir la junta de intervención que atendería los asuntos de la comunidad china.
En este periodo la comunidad china disminuyo considerablemente producto del éxodo de una parte de dicha comunidad (las clases más pudientes); también al no haber nueva inmigración así como el envejecimiento y fallecimiento de los de edad avanzadas. Al avizorares la perspectivas de la extinción de la comunidad china el casino Chung Wah decidió a partir del año 1983, permitir el ingreso a los descendientes de primera generación “no naturales”, como ya se había expresado con naturalidad.
Junto a esta medida y la realización de actividades divulgativos de las tradiciones y culturas chinas, se comienzo a realizar un trabajo de recuperación y transmisión de esta cultura hacia los descendientes chinos.
Las actividades que se realizan en la actualidad son:
- Clases de idioma chino (pequinés o mandarín).
- Ejercicios de tai chi chuang.
- Consultas médicas aplicándose la medicina tradicional y ejercicios terapéuticos.
- Celebración de festividades tradicionales chinas y efemérides patrióticas chinas.
El casino CHUNG WAH esta ubicado desde el año 1954 en Amistad 420 4to piso entre Barcelona y Dragones, Municipio Centro Habana que es la sede actual.
Hasta el mes de abril del año 2002, el Casino Chung Wah cuenta con 2866 asociados, de los cuales 314 son chinos y de ellos, aproximadamente las dos terceras partes residen en la capital del país.